« John Ronald Reuel Tolkien, fils de Arthur Tolkien et de Mabel Suffield, est né le 3 janvier 1892 à Bloemfontein, en Afrique du Sud. En 1894, les époux Tolkien ont un second fils: Hilary Arthur Reuel. Le 15 février 1896, alors que sa femme et ses fils sont en visite chez leurs grands-parents à Birmingham, Arthur meurt brutalement.Mabel et ses fils s’installent dans un petit pavillon au cœur de la campagne Anglaise. C’est un petit coin de paradis où le jeune Ronald se découvre une passion pour la nature et les arbres. Éduqué par sa mère qu’il adore, Ronald savait lire à 4 ans et montrait déjà une grande curiosité et un grand talent pour les langues (il apprendra le latin, le grec, le gallois et l’hébreu), et le dessin.

    En 1900, la famille déménage à Moseley, une banlieue sinistre de Birmingham car Ronald est admis au collège King Edward. En 1902, Mabel, fraîchement convertie au catholicisme, s’entiche du Père Francis Morgan, un prêtre qui devient l’ami de la famille. En Novembre 1904, Mabel succombe à son tour, victime du diabète. Les deux enfants sont confiés à l’une de leurs tantes et le Père Morgan devient leur tuteur légal. Ronald découvre la littérature du moyen age et le gothique et commence à s’inventer ses propres langages. Il tombe éperdument amoureux d’une de ses voisines: Edith, de trois ans son aînée et orpheline comme lui. Mais le Père Morgan voit cet attachement précoce d’un très mauvais œil et décide d’éloigner les deux jeunes gens. En 1910, Ronald obtient une bourse et part étudier au collège d’Exeter, à Oxford. Il se plonge dans le travail et le sport. Il découvre la mythologie nordique et le finnois.

    En 1913, dès sa majorité, il reprend contact avec Edith qui vient de se fiancer. Il va aussitôt la rejoindre et la convainc de rompre. En 1914, Edith se convertit à contrecoeur au catholicisme, rendant ainsi leurs fiançailles officielles. En 1915, il réussit ses derniers examens et est enrôlé dans les fusiliers du Lancashire. Il épouse Edith en Mars 1916, juste avant de partir pour le front. Il perd bon nombre de ses vieux amis dans les tranchées de la somme. Victime d’une fièvre redoutable, il est rapatrié en Angleterre.

    Début 1917, il entame l’écriture du Livre des Légendes Perdues et crée des langues complexes pour ses héros: le Quenya et le Sindarin. En Novembre naît John, son premier fils. A la fin de la guerre, les Tolkien s’installent à Oxford où Ronald participe à l’élaboration du Nouveau Dictionnaire et donne des cours particuliers. En 1920, il va s’établir à Leeds où il obtient un poste de lecteur à l’Université. Fin 1921, sa femme et ses fils, John et Michael Hilary Reuel né en novembre, viennent le retrouver. En 1923, il achève le Livre des Légendes Perdues, qu’il rebaptise Le Silmarillion. En 1924, il est nommé professeur d’Anglais et a un troisième fils: Christopher. En été 1925 il retourne à Oxford en tant que professeur d’anglo-saxon. En 1929 naît sa première fille: Priscilla.

      En 1930, la famille Tolkien emménage dans une maison un peu plus confortable et Ronald commence la rédaction de Bilbo, le Hobbit, une histoire qu’il avait inventée pour ses enfants et à laquelle il rajoutait un ou deux chapitre à chaque veillée de Noël. Le Hobbit est publié sept années plus tard et remporte aussitôt un immense succès. Ses éditeurs lui demandent une suite mais refusent de publier Le Silmarillion qui ne correspond pas, d’après eux, aux attentes des lecteurs. Ronald entame alors l’écriture de ce qui deviendra Le Seigneur des Anneaux. Il mettra plus de quinze ans à terminer cette saga. Il achève un premier manuscrit en 1949 mais passera encore plusieurs années à le remanier avec perfectionnisme puis à le dactylographier. Pour des questions de rentabilité, il fut décidé que le livre serait publié en trois tomes. Les deux premiers sortent en 1954, le troisième en 1955.Au fur et à mesure des années, le Seigneur des Anneaux a battu tous les record de vente (c’est dit-on l’ouvrage le plus vendu après la bible) et a été traduit en plus de 50 langues différentes.Tolkien prend sa retraite d’enseignant en 1959 et passe beaucoup de temps sur Le Silmarillion qu’il ne peut se résoudre à terminer.

    En novembre 1971, Edith meurt, le laissant à jamais inconsolable. Il décède à son tour le 2 septembre 1973, à l’age de 81 ans. C’est son fils Christopher qui publiera les œuvres inédites de son père à partir de 1977: Le Silmarillon, Les Trios Ages des Contes et Légendes Inachevée et les 12 volumes de l’Histoire de la Terre du Milieu. »